相传，在南宋年间，朝廷昏庸，连年征战，兵荒马乱，民不聊生。 在一个大雪封山的饥荒之年。大别山的一户姓康的人家，因为饥寒交迫，先后有两位老人、年轻的妻子和6岁的大儿子，四位亲人离世。康家只剩下康汉带着年仅三岁的二儿子康二艰难地生活。 一天深夜，康汉梦见自己为了填饱肚子，披着家里仅有的一件茅草衣，来到山上拨开厚厚的积雪挖茅草根、挖树皮充饥。正当康汉为找不到充饥的食物，饥饿难耐时，一位身着黄土色衣服、自称姓葛的小丑人，突然从土里跳出来，笑嘻嘻告诉老人，旁边山坡上一种藤可以用来做衣服;藤下的根，可以用来打粉充饥。 第二天，康汉按照梦中小丑人的提示，挖出了一条条粗壮的根，做出了粉;又用它的藤做成了衣服御寒，帮助了十里八乡、成千上万的饥民度过了寒冬。 为了感激小丑人的救命之恩，康汉带领村里的百姓为小丑人建了一座庙，请石匠为小丑人塑了一尊高大英俊的石像，年年供奉香火。 13年后的一天，也就是康汉二儿子康二长到16岁的那年。康汉因为思念亲人，跪在小丑人的雕塑前，闭目祈祷。这时，有人拍了拍康汉的肩膀。康汉睁眼一看，顿时吓了一跳。因为眼前的这位年轻人，长相颇似庙里的石雕。年轻人自我介绍说，他名叫葛藤，由千年葛藤精变化而成，当年梦中的小矮人，也是他变化而成。年轻人说，因为受了人间的香火，他已经变化成人。康汉见眼前熟悉的年轻人，高兴异常。康汉说，一见到葛藤就想起自己的大儿子，便认葛藤为大儿子，并将葛藤改名为康慨。康慨认康汉为父亲，认康二为弟弟。 擅长法术的康慨进入人间后，经常带着康二四处除暴安良、劫富济贫、打杀无良官兵和土匪。 三年后，康慨因为正直刚烈、嫉恶如仇、抗击暴政，深得民心，很快被数以万计的老百姓，拥护为王。为了与赵构的大宋江山抗衡，康慨被拥为康王。并在两省交界的大别山建立了康王寨，逐渐脱离了朝廷的管理。康王在鼎盛时期，拥兵8万，占据了大别山及周边10多个县。见康王寨声势欲大，赵构的朝廷非常害怕，多次派人清剿康王寨，均因康王法力高深、武功盖世无功而返。 康王36岁那年，正逢康王本命年走背运。有关康王是葛藤精的传言终于传至朝廷主帅岳飞那里，岳飞派人砍遍了山上所有的葛藤，也没能砍到葛藤精的元神。岳飞借来神书宝剑，终于从神书上查出葛藤精的来历、方位，连夜用宝剑斩断了一根长在山坡上的巨大葛藤。 传说，葛藤被砍断后，鲜血流了三天三夜，整座山上的黑土都染成了红土。自从康王的元神被砍后，康王再也没了法力，岳飞追至石河边，用宝剑刺杀康王。康王回头大骂岳飞无道，必死于奸人之手。巧合的是，不久，岳飞果然被昏君和奸臣秦桧所杀。康王寨被破，康王的女儿夹着簸箕飞，因法力不够而掉下山崖身亡。 就在康王寨被破的第二年春天，康王寨周边的很多树藤，纷纷长出了绿叶，并开满了一串串紫红色的小花。后人称呼那种小花为葛花，它的藤为葛藤，它的根为葛根。葛花能醒酒明目、葛藤能做衣服、葛根粉能治病救命。 看着漫山遍野地葛藤长得生机勃勃，老百姓坚信康王并没有死，他们说，因为葛藤还在救人，葛藤就永远不会死…… 康王寨虽然被破，但有关康王的传说，却一直在湖北省黄冈市麻城市当地流传至今且经久不衰。说起康王的故事，老百姓在津津乐道的同时，一直为康王没有修成正果唏嘘、惋惜不已。